안녕하세요. 특목고에 진학 후 치열한 경쟁 속에서 점점 자신감을 잃고 지쳐가고 계신가 봅니다. 공부 잘하는 아이들만 모인 학교니 얼마나 어렵고 힘들지 짐작이 가네요. 중학교 때까지는 모두 우수하고 잘한다는 칭찬만 들었던 아이들일텐데 그들끼리 모여서 다시 경쟁을 하고 줄을 서야 하니깐요. 모두가 뛰어날 테지만 그 속에서도 분명 서열이 생기고 성적이 나뉘겠죠. 이곳에서도 예전처럼 잘하*** 한다면 그 스트레스는 훨씬 큰게 당연할 겁니다. 우리는 흔히 옆사람과 비교를 많이 하지요. 특히 학교는 하루종일 친구들과 함께 어울리는 공간이라 비교를 안 할래야 안 할 수 없겠지요. 동네에서는 동네 친구들과 비교를 했을테지요. 동네에서 벗어나 시 전체를 모아놓으면 그땐 그 안에서 비교를 하게 될테구요. 우리나라 전체를 모으면 또 그 안에서 서열이 생기고, 세계 대회에 나가면 세계에서 내노라 하는 사람들 사이에서 비교를 하게 될 겁니다. 즉 이 비교대상은 상황에 따라, 장소에 따라 언제든지 충분히 바뀔 수 있는 거예요. 님의 비교대상은 그 지방에서도 잘한다고 뽑혀 온 아이들입니다. 예전의 동네 아이들과는 다르겠지요. 님이 예전과 달라진게 아닙니다. 다만 그 비교대상이 달라졌을 뿐이지요. 전에 있던 곳이 우물이라면 지금 님은 조금 더 혹독한 시냇가로 나온 거예요. 그 중에서도 물살이 세고 힘든 곳으로요. 어려운 것이 당연하고 거기서 좀 밀리는 것이 당연합니다. 스스로에게 조금 여유를 주세요. 못해도 괜찮고 좀 밀려도 괜찮다고요. 공부에서 무엇보다 중요한 것은 자기 목표를 보고 자신의 페이스로 나아가는 것입니다. 머리가 좋고 빨리 배워나가는 옆 친구를 따라할 필요도 없고 그렇지 않은 나를 불안해 할 필요도 없습니다. 내 속도로 익혀나가고 한번 봐서 안되면 두번, 세번 보면 되겠지요. 님은 지금 인생에서 처음으로 좌절을 맛보게 된 것입니다. 정신과적으로는 자기애적 상처(Narcissistic injjury)정도로 얘기할 수 있겠네요. 즉 자기 자신이 생각했던 자기모습에 상처가 난 것입니다. ‘내가 이정도 밖에 안됐나’하고 말이죠. 이러한 좌절은 한 살이라도 어릴 때 경험하는 것이 좋습니다. 나이가 들고 성인이 되어도 반드시 좌절은 따라오게 되어 있거든요. 아무리 잘난 사람도 더 큰 무대로 나갈수록 본인이 자신있어 하는 분야에서 더 잘 하는 사람들을 만날 수밖에 없고, 그 과정에서 나의 한계를 경험하면서 좌절과 우울감을 겪게 되니까요. 하지만 어린시절 별다른 좌절 없이 내가 제일 잘난 줄 알고 살다가 나이를 먹고 갑작스럽게 이러한 일을 겪게 되면, 어떻게 극복해야 할지 몰라서 와르르 무너지기가 쉽습니다. 한번 무너지면 회복도 어렵구요. 지금 본인이 겪는 좌절감, 한계로 인한 불편한 감정, 무기력함, 피해의식 등은 충분히 그 자체로 미래를 위한 자산으로 받아들이십시오. 그리고 이러한 상태에서 어떻게 마음을 다스리고 다져나가야 하는 것인지를 몸으로 경험해보시길 바랍니다. 때로는 내가 할 수 있는 최선을 다하고 결과에 대해서는 그냥 받아들이는 자세도 필요합니다. 님은 최선을 다했으니까요. 그걸로 충분히 멋지고 훌륭합니다. 그리고 그동안 공부 잘 하는 것으로 본인의 자존감을 유지해왔다면 이번 기회에 스스로를 돌아볼 수 있는 계기를 가져보시길 바랍니다. 인생에서 공부를 잘하는 것이 주는 메리트는 별로 크지 않습니다. 그리고 본인이 가지고 있는 잠재력 중에 공부를 잘하는 것은 아주 작은 일부일지 모릅니다. 치열한 경쟁 속에서 마음이 많이 지치고 힘드시겠지만 오히려 그럴수록 한템포 쉬어가며 자신을 돌아보는 시간을 가지시면 좋겠습니다. #공부 #경쟁 #특목고 #자괴감 #비교 #좌절 #자기애적상처 #narcissisticinjury